Der Fall und Aufstieg des niederländischen Designs
Die Frage 'Was ist niederländisches Grafikdesign jetzt?' ist schwerer zu beantworten als früher. Die Niederlande sind wie London zu einem Mekka für Designer geworden, die einen äußerst kreativen Arbeitsplatz suchen, der viele Möglichkeiten bietet. Das niederländische Grafikdesign war einst eindeutig die Schöpfung der Niederländer. Jetzt wird es von einer multinationalen Besetzung von Designern produziert, die vielleicht dorthin gereist sind, um zu studieren und zu bleiben, oder einfach beschlossen haben, dass es eine ideale Basis für einen Neuanfang ist.
Stellen Sie sich ein Projekt wie Works That Work vor, ein ungewöhnliches, nach außen gerichtetes Designmagazin, das seit seiner Einführung Anfang 2013 Aufmerksamkeit und Bewunderung auf sich gezogen hat. Herausgeber und Herausgeber ist der vielseitige slowakische Designer Peter Bil'ak, in dem er gelebt hat Den Haag seit seinem Abschluss in den 1990er Jahren an der Jan van Eyck Akademie in Maastricht. Bil'ak entschied, dass er keine Zeit haben würde, Works That Work selbst zu entwerfen - obwohl er die visuelle Richtung festlegte - und bat ein lokales Studio namens Atelier Carvalho Bernau, die Arbeit zu erledigen. Susana Carvalho ist Portugiesin; Kai Bernau ist Deutscher. Sie leben seit rund einem Jahrzehnt in den Niederlanden, seit sie an der Royal Academy of Art (KABK) in Den Haag Typ und Medien studiert haben.
Ist Works That Work angesichts seiner multinationalen Schöpfer streng genommen ein Stück niederländisches Design? Sein typografischer Stil und sein Layout sind zurückhaltend und verleihen ihm ein kontrolliertes, konzeptionelles Erscheinungsbild, wenn auch nicht ohne Wärme. 'Wir glauben an' modern ', nicht an' ismus '', sagen Carvalho und Bernau. 'Während unsere Arbeit oft nüchtern und reduziert wirkt, ist dies keine dogmatische Haltung oder Präferenz, sondern immer eine Reaktion auf den Inhalt und die Ideen, die wir gestalten.'
Ein internationaler Ausblick
Works That Work sieht nicht besonders niederländisch aus - wenn wir damit Modernismus meinen und zu der Linie gehören, die sich von Piet Zwart in den 1920er Jahren bis Experimental Jetset in den 2000er Jahren erstreckt -, aber es deutet auch nicht auf einen offensichtlichen alternativen Ausgangspunkt hin. Da dieses englischsprachige Magazin in den Niederlanden konzipiert, entworfen und veröffentlicht wurde, müssen wir es als ein Produkt des erweiterten Feldes betrachten, das zeitgenössisches niederländisches Design ist.
Auch ist diese internationale Dimension derzeit in keiner Weise ungewöhnlich. Weitere Beispiele für nicht niederländische Designer, die vollständig in die niederländische Szene integriert sind, sind Langzeitbewohner wie der Schriftdesigner David Quay (in Amsterdam) und der Grafikdesigner Simon Davies (Rotterdam), die beide Briten sind. Die Stone Twins, Declan und Garech, die Dublin gegen Amsterdam tauschten; und Ryan Pescatore Frisk, ein Amerikaner, der mit einer niederländischen Designerin, Catelijne van Middelkoop, bei Strange Attractors in Rotterdam zusammenarbeitet.
Infolge dieser nach innen gerichteten Einflüsse, verbunden mit der Offenheit für neue Entwicklungen einer kleinen, aber sehr erfolgreichen Handelsnation, ist das niederländische Grafikdesign wahrscheinlich vielfältiger und schwieriger zu charakterisieren als jemals zuvor.
Es ist immer noch möglich, niederländische Designer der jüngeren und mittleren Karriere zu finden, die sich an das alte Image eines Außenseiters eines „niederländischen Grafikdesigners“ halten. Eine solche Figur ist wahrscheinlich eine kompromisslose und hoch motivierte Person, die Arbeiten produziert, die eine sofort identifizierbare persönliche Unterschrift haben. Aber ein Großteil des einheimischen Designs, das heutzutage aus den Niederlanden stammt, sieht viel weniger offensichtlich niederländisch aus, auch wenn diese Designer immer noch glauben, dass sie zu einer dauerhaften niederländischen Designtradition von internationalem Ruf gehören.
Als ich 2010 in einem Aufsatz für das Dutch Design Yearbook die kreative Vitalität des jüngsten Grafikdesigns des Landes in Frage stellte, wurde ich nach Amsterdam gerufen, um diese schockierende Meinung in einer öffentlichen Debatte zu erläutern, die durch den Artikel provoziert wurde. Eine Sache, die ich aus dieser unterhaltsamen Episode geschlossen habe, ist, dass niederländische Grafikdesigner so lebhaft wie immer bleiben.
Für viele Designer, die keine Niederländer sind, gibt es eine hochrangige Persönlichkeit - definitiv einen Modernisten -, die ein Sinnbild für alles ist, was bewundernswert ist und nach wie vor nachahmbar über die Errungenschaften des niederländischen Grafikdesigns nach dem Zweiten Weltkrieg erscheint. Diese Figur ist der charmante, silberhaarige, ältere Staatsmann Wim Crouwel.
Crouwel im Kontext
Es ist nicht lange her, dass die Design-Community den 80. Geburtstag von Crouwel feierte, und danach seine Retrospektive im Design Museum in London, das in das Stedelijk Museum in Amsterdam umzog. Die Tatsache, dass die Show im Ausland entstanden ist, sagt viel darüber aus, in welcher Hinsicht Crouwel außerhalb seines Landes gehalten wird.
Als Crouwel 85 Jahre alt wird, kann es nur wenige Grafikdesigner geben, die sich seiner Statur im europäischen Design nicht bewusst sind oder seine reduzierten, aber oft skurrilen Designs, seine futuristischen und immer noch modischen Schriften und seine streng konzipierte Identität, Plakate und Kataloge für das Stedelijk Museum. Während Crouwel zweifellos eine bedeutende Figur ist, erhebt ihn die Ansicht aus Großbritannien tendenziell auf Kosten anderer ebenso energischer und charismatischer Designer. Diejenigen, die die Designgeschichte der Niederlande gut kennen, verstehen, dass Crouwel im Kontext als Designer gesehen werden muss, der eine harte Sichtweise verkörpert, der andere niederländische Designer nicht unbedingt zustimmten und sich sogar aktiv widersetzten.
Die ausgesprochenste Folie für Crouwel war Jan van Toorn. Während Crouwel Partner einer kommerziell orientierten Beratungsfirma, Total Design, war, entschied sich Van Toorn für ein kleines, kulturell orientiertes Studio, in dem er mit einigen Assistenten zusammenarbeitete. Während Crouwel predigte - und dies war zu dieser Zeit keine Übertreibung - die Notwendigkeit einer „objektiven“ Kommunikation, bei der die Botschaft des Kunden das übergeordnete Anliegen war, plädierte Van Toorn für einen subjektiven, politisierten Ansatz, bei dem der Betrachter ständig an die Absichten des Kunden erinnert wurde und die Präsenz des Designers als Vermittler. Crouwel und Van Toorn stießen mehrmals öffentlich zusammen, und eine bestimmte Debatte im Jahr 1972 hat legendären Status erlangt.
Eine neue Welle
In mancher Hinsicht noch eigensinniger war Anthon Beeke, der in den 1960er Jahren für kurze Zeit als Assistent von Van Toorn arbeitete. Für Beeke standen Inhalt und Bedeutung vor allen ästhetischen Überlegungen - sie würden ihre eigene Form erzeugen. Er produzierte Bilder mit einer Direktheit und manchmal sexuellen Offenheit, die zu seiner Zeit erstaunlich war, und er hatte eine klare Persönlichkeit, die dazu passte. Bei jedem Treffen mit Beeke lauerte ein Hauch von Bedrohung, als würde einer getestet. Eine Neubewertung seiner Arbeit ist längst überfällig, auch weil wir so lange auf eine Monographie warten mussten. Jetzt ein großes Buch mit dem Titel Es ist ein Wunder! ist erschienen und die zusammengestellten Bilder bestätigen Beeke als einen furchtlosen grafischen Agitator, dessen Arbeit es verdient, außerhalb der Niederlande viel bekannter zu werden.
Das Erbe dieser und anderer Innovatoren des niederländischen Designs kann, wenn auch oft in mutierter oder aktualisierter Form, in Arbeiten einiger zeitgenössischer Designer gesehen werden. Crouwel zum Beispiel hat seine offensichtlichsten Stabträger in Experimental Jetset. Wir sind es so gewohnt, das Trio als Enfants Terribles zu betrachten, dass es ein Ruck ist, zu erkennen, dass es 12 Jahre her ist, seit sie mit der Ausgabe der Lost Formats Preservation Society von Emigre, dem von Kalifornien gegründeten Experimental Design Magazine, ein überraschendes internationales Debüt feierten Niederländischer Emigrant Rudy VanderLans.
Jetset nahm Crouwels typografische Strenge und seinen Sinn für Struktur und verwandelte sie in eine kühn konsistente visuelle und intellektuelle Aussage über die Notwendigkeit, die bildgebenden Exzesse der zeitgenössischen Kultur zu umgehen, indem er die materiellen Eigenschaften des entworfenen Objekts hervorhob. Jetset trat in die Fußstapfen von Crouwel und stellte eine Identität für das Stedelijk-Museum her, während es temporäre Räumlichkeiten in der Nähe des Amsterdamer Hauptbahnhofs besetzte. Der hohe Bekanntheitsgrad des Teams in der Kunstwelt führte zu einem prestigeträchtigen Auftrag, eine neue Identität für das Whitney Museum of American Art in New York zu entwerfen.
Anthon Beekes unerschütterliche Respektlosigkeit wurde an Unternehmen wie KesselsKramer in Amsterdam und Studio Kluif in 's-Hertogenbosch weitergegeben. Diese Agenturen stehen wie Beeke auf seine Weise an der Grenze zwischen Design und Werbung. Sie zielen auf sofortige Wirkung ab: auffällige, sogar aggressive Bilder und starke Ideen.
Puristen sind langweilig
'Einen Stil zu haben ist wie im Gefängnis zu sein' ist 'Kluifismus' Nummer eins auf der Website von Studio Kluif. Als die Gründer des Studios, Paul Roeters und Jeroen Hoedjes, vor einigen Jahren ein Buch über sich selbst machten, nannten sie es Purists are Boring. Könnten sie an Apostel grafischer Perfektion wie Crouwel gedacht haben, die nicht in der Lage wären, ein solches Gefühl zu äußern? In einem Schlüsselbereich bleibt Studio Kluif jedoch in der Nähe des alten Modells des Designstudios. Es gibt keine Kundenbetreuer - Kunden wenden sich direkt an die Designer, eine persönliche Beziehung, in der Ideen ohne Umschulung fließen können.
Mit Studio Kluif - selbst beschrieben als 'hart, sachlich und entschlossen, mit einem Hauch von Humor' - ist zumindest klar, was das Unternehmen anbietet. Die Website von KesselsKramer, die als Ort für die Lackierung Ihrer Nägel konzipiert wurde, scheint darauf ausgelegt zu sein, alle bis auf die hartnäckigsten Anfragen abzuwehren.
Diese vorsätzliche Eitelkeit hat Erik Kessels - gefundener Fotosammler und Autor von Werbung für Menschen, die keine Werbung mögen - nicht davon abgehalten, sich mit umwerfend geschmacklosen Werbekampagnen für den so grässlich-guten Hans einen internationalen Namen zu machen Brinker Budget Hotel in Amsterdam; weniger ein 'Hauch von Humor' als ein großer, dampfender Trottel. Auch hier ist grafischer Purismus absolut undenkbar. Der Blick steht ganz im Dienste des Konzepts und erregt die Aufmerksamkeit des Betrachters.
Wenn das niederländische Kommunikationsdesign heute einen Vorsprung hat, liegt es wahrscheinlich irgendwo im Zusammenhang mit der digitalen Kultur, der Akademie und der Idee, Design als Plattform für neue Arten von Forschung zu betrachten. Designer wie Lust in Den Haag und Catalogtree in Arnhem verwandeln komplexe Felder digitaler Daten in eine visuell verständliche Form. Das 2012 in Amsterdam von Luna Maurer, Jonathan Puckey und Roel Wouters gegründete Studio Moniker untersucht die Auswirkungen der Technologie im täglichen Leben durch interaktive Projekte. Joost Grootens, heute einer der berühmtesten Designer der Niederlande, wendet das gleiche strenge Denken auf Bücher, Atlanten und Informationsdesign an.
Grafisches Experimentieren und Schönheit der Form sind in diesen Projekten kein Selbstzweck, sondern ein Nebenprodukt systematischer Präzision beim visuellen Umgang mit Daten. Grootens leitet auch den Information Design MA an der Design Academy Eindhoven, wo Catalogtree und Simon Davies Lehrer sind.
Metahaven, eine Partnerschaft von Daniel van der Velden und Vinca Kruk, ist das Team, das am meisten getan hat, um die Idee des Designstudios als eine Art nomadischer, forschungsgeleiteter Think Tank zu etablieren und spekulative Projekte zu produzieren, bei denen die visuelle Form genauso ist wichtig wie jede schriftliche Komponente. Diese Arbeit, die Identitätsvorschläge und Produktdesign für WikiLeaks umfasst, ist häufig politisch motiviert und intellektuell anstrengend.
Mitdesigner haben mit der scharfen, dichten und eckigen Ästhetik von Metahavens Designs zu kämpfen, aber das Duo möchte, dass seine Ausgabe eine Schicht aufweist, die einer einfachen Assimilation widersteht. Von allen niederländischen Designern scheint es Jan van Toorn am nächsten zu kommen, bei dem Van der Velden in den 1990er Jahren an der Jan van Eyck Academy studierte. Van der Velden ist jetzt selbst leitender Tutor im Think Tank für visuelles Strategiedesign MA am Sandberg Institute, einem Schlüsselkurs zur Entwicklung des jüngsten niederländischen Grafikdesign-Denkens.
2011 habe ich den Sandberg-Kurs hautnah miterlebt, als ich zur Abschlussjury eingeladen wurde. Während die meisten Arbeiten der Studenten eine grafische Komponente umfassten, war das „Grafikdesign“ explodiert und zu einer vielgestaltigen Aktivität geworden, die von sozialem Engagement und einem breiten Spektrum von Forschungszielen angetrieben wurde. Im folgenden Jahr hat eine Studentin des Kurses, Noortje van Eekelen, eine wirklich bemerkenswerte Leistung vollbracht, als ihr Abschlussprojekt, Das Spektakel der Tragödie, von Nachrichtenorganisationen auf der ganzen Welt veröffentlicht wurde, von der New York Times über Le Monde bis hin zu Tägliche Post.
Für einen Teil des Projekts, der die Menschen besonders faszinierte, erstellte Van Eekelen aus Pressefotos eine Art Pantone-Diagramm, das zeigt, wie die deutsche Bundeskanzlerin Angela Merkel die gleichen Jackenstile in Dutzenden verschiedener Farben trägt. Nach einem solchen Coup war es keine Überraschung, dass Van Eekelen Anfang dieses Jahres von der niederländischen Zeitung Het Financieele Dagblad als Grafikdesignerin aufgegriffen wurde. Sie ist eindeutig ein Talent, das überwacht werden muss, und wird zweifellos Teil der zunehmend glänzenden Zukunft des niederländischen Designs sein.
Wörter: Rick Poynor
Der Gründungsredakteur des Eye-Magazins, Rick Poynor, war auch Mitbegründer von Design Observer und fungiert als Gastprofessor für kritisches Schreiben am Royal College of Art. Er ist ein häufiger Besucher in den Niederlanden, schreibt regelmäßig über niederländisches Grafikdesign und ist Autor der Monographie Jan van Toorn: Critical Practice.
Dieser Artikel erschien ursprünglich in Computerkunst Ausgabe 223.
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